国内外产品研发上的主要差距
投入资金贫乏。发达国家对空气断路器这种重大系列产品的开发，投入资金折合人民币一般都达到几亿元，而我国即使采用联合设计形式，投入人力少。发达国家一个公司研发人力的投入，比我国参加全国联合设计的人要多10倍。开发手段落后，目前国外各公司运用UGⅡ、PRO/E等三维计算机辅助设计是最基本的必备条件，一些著名公司已使用可视化仿真技术，而中国只有少数工厂购进部分UGⅡ(不是全套，全套价格太贵)计算机辅助设计元件。
国外新一代空气断路器的发展趋势
近年来，国外几家著名公司都在加速开发新一代空气断路器。其中万能式断路器的发展方向主要有以下几个方面：
1.分断能力提高。2000A达到80kA，6300A达到150kA，且Icu=Ics-Icw。2.智能化程度提高，并带有通信接口。新一代智能化脱扣器具有如下特点：1)保护功能。除了长延时、短延时、瞬时、逆功率保护、快速保护等多种保护功能。2)测量功能。除测量电流电压外，增加功率、功率因数、频率、峰值和能量，并有显示电流、电压波形和谐波计算机功能。3)对话功能，通信单元实现与中央监控系统进行数据传输。4)能与
现场总线连接。3.结构特点向塑壳化、模块化发展，大容量等级由拼装型向整体式发展。4.制造精巧，外形美观，且具有高可靠性。5.高安全性，具有ZSI级间选择性连锁功能。
塑壳式断路器的发展方向主要有以下几个方面
1.采用新型双断点分断技术，新型的双断点结构能提高电弧电压，大大缩短燃弧时间，从而使分断能力大幅度提高，最高分断能力可达到150~200kA，且Icu=Ics.2.气吹灭弧与压力脱扣技术，是利用器壁的产气绝缘材料经断路器分断后，灭弧室空气生成的压力构成新型的压力脱扣器，提高分断能力。3.电动操作为电动直接操作和电动予贮能操作。4.由传统的热固性塑料改为外壳可再生的热塑性塑料，采取绿色环保型电器。5.智能化脱扣器，可双向通信，能连接现场总线。
中国市场的形势与特点
中国的
电力发展还相当落后，目前只达到0.26kW/人，先进发达国家为1~2kW/人。根据有关部门测算，中国电力近几年将以2500万kW/年的速度发展，并将持续很长一个时期，这将给低压电器发展带来良好的机遇。由于中国具有良好的潜在市场，加入WTO后，国外企业不断涌入中国市场，市场竞争更趋激烈。他们的目标不但要占领高档产品市场，而且要开发经济型产品并向中国中档产品渗透，这应引起国内企业的关注。
目前，中国低压电器生产企业过多，而骨干企业很少，因体制原因形成不公平竞争，致使企业开发能力薄弱，产品低水平重复，削价竞争已严重威胁行业的生存与发展，使得行业内大部分企业面临困境。
对中国空气断路器发展的建议
1．目前中国第二代断路器产品仍有广阔的市场，行业协会要把产品价格管起来，认真落实“3C”认证，淘汰一批不合格企业，减少企业数量，形成规模生产；同时提高技术水平，对第二代产品进行二次开发，推广节能型新工艺、新材料，但起点必须是价格适中，以阻挡外国产品向中国中档产品市场的渗透。
2．重点对第三代高性能空气断路器进行完善。具体可从以下几个方面着手：1)万能式断路器。将可靠性工程作为企业持之以恒的工作，而且把目前的操作可靠性、动作可靠性上升到全方位的可靠性，即分断可靠性、操作可靠性、保护可靠性；分断能力的各项指标虽然已能满足系统和成套需要，但尚需从Icu=Ics方面提高，并提高不同延时时间的Icw；改进智能化脱扣器，增加保护和检测功能，提高精度，在此基础上研制能与不同主要现场总线(profibus devicenet)等连接的通信接口；提高外观质量。2)塑壳式断路器。建议从齐全规格着手发展成为一个完整系列；提高附件的可靠性，特别是欠压脱扣器基础上研制带通信接口且能满足不同的主要现场总线。
3．中国在新世纪初已经开始考虑第四代空气断路器应如何发展，已取名为可通信电器，其特性是带通信接口，可连接不同现场总线；有处自己的标准、自主产权的芯片、通信规约等。
摘自：中国工业报