日立制作所日前公布了面向笔记本电脑和便携信息终端等领域、以甲醇水溶液为燃料的燃料电池（DMFC）研究内容。这是在2003年7月30日～8月1日于日本北海道大学举办的研究生院共同课程“纳米技术·纳米科学”上，由日立制作所研究开发本部副本部长儿玉英世在以“日立集团纳米技术开发状况及对北大的期待”为题发表的演讲中介绍的。
演讲中，日立预测2005年笔记本电脑、便携信息终端、手机用充电电池市场约2.8万亿日元中，将有约1万亿日元转移到DMFC。关于DMFC，首先正在开发碳化氢类电解质膜，据称可把生产成本降低到原来氟类电解质膜的约1/50。另外，通过提高电极所用的触媒铂金粒子的微细度，增大了起触媒作用的表面积并将功率密度提高到10倍，同时还把铂金用量削减到了1/10。
在电极的碳载体中，采用的是把碳纳米管中部分碳原子置换成氮或硼的杂质纳米碳（CNx、CBx）。据称使用杂质纳米碳，有望提高触媒的微细度，实现铂金与杂质纳米碳之间的稳定接合效果。儿玉表示：“与NEC使用碳纳米管的方式相比，可提高触媒的效果”。
此外，作为DMFC以外的纳米技术研究项目，儿玉还介绍了记录密度达每平方英寸107Gbit的垂直记录磁头、使用现有制造工艺技术开发的纳米结构存储元件 SESO（single electron shut-off）和MEID（manufacturing enhancement by isolated dot strage）等。