近年来，世界三大照明工业巨头通用电气、飞利浦、奥斯拉姆纷纷与半导体公司结合，组建半导体照明公司。日本、美国、欧盟、韩国等也相继推出国家半导体照明计划。
顺应世界高新技术产业发展这一潮流，6月17日，国家半导体照明工程协调领导小组宣告成立，科技部会同信息产业部、建设部、教育部、中国轻工业联合会、中国科学院等行业和地方，开始共同启动半导体照明工程。记者日前采访了该小组组长、科技部高新技术发展及产业化司司长李健。
神奇的半导体灯 半导体技术继引发了第一场产业革命———微电子革命后，正孕育一场新的革命———照明革命。随着第三代半导体材料氮化镓的出现，半导体技术正向人类奉献出又一成果：用半导体发光二极管(LED)作为新光源的固态照明———半导体灯，取代传统白炽灯和荧光灯。
半导体灯好在哪儿？
李健司长举了两个数字：同样亮度下，电能消耗仅为白炽灯的1／10，而寿命则是白炽灯的100倍。“100倍是个什么概念呢？以一天点6小时计算，一盏灯就可用50年，你一辈子也用不了两盏灯。”
“辉光灿烂欺明月，烟焰迷离夺彩霞”，这是电灯刚问世时人们的赞美，而半导体灯才真正是五光十色“夺彩霞”，它可以发出各种颜色。随着人们生活水平提高，对环保要求越来越高。荧光灯解决不了频闪问题，半导体灯却不存在这个问题，是真正意义上的“绿色照明”。
由于半导体灯具有节能、长寿命、免维护、易控制、环保等优点，所以业内人士普遍认为，如同半导体晶体管替代电子管一样，半导体灯替代传统灯也是大势所趋。
对于半导体灯来说，红光、黄光灯是低端产品，这种灯目前已实现批量生产，其中我国的生产成本最有竞争力，已用于道路照明、装饰等特种照明。低成本、高亮度、大功率的白光灯才是高端产品。美国最新开发出5瓦的白光灯，我国则可生产1.5瓦白光灯。但价格都太高，是白炽灯的十几倍。因此，日本、美国、欧盟等启动的半导体照明计划，主攻方向之一就是降低造价。他们提出的让半导体灯经济可行并大规模替代白炽灯的时间表，大致为2006年和2007年。
美国能源部计划，到2010年前后，用半导体灯代替55%的白炽灯和荧光灯，每年可节约350亿美元。据测算，7年后仅在美国，半导体照明就可形成一个500亿美元的大产业。
巨大的机遇
“我国发展半导体照明产业的机遇很好。”李健向记者分析了几大有利条件。
第一，中国拥有巨大的照明工业和照明市场。我国现在是世界上第一大照明电器生产国和第二大照明电器出口国。去年销售收入达445亿元，出口创汇达43亿美元。美国的年照明用电为6000亿千瓦时，约占用电总量的20%。我国人口5倍于美国，目前年照明用电才2000亿千瓦时，仅为美国的1／3，占全国用电总量的12%。这意味着照明工业在我国有着巨大的发展空间。全面建设小康社会，广大群众对新型照明更是有着旺盛的需求。
第二，我国在这个领域已具备一定的技术和产业基础。我国自主研制的第一个发光二极管，比世界上第一个发光二极管只晚几个月。专家认为，从总体上看，目前我国半导体发光二极管产业的技术水平与发达国家只相差3年左右。我国已初步形成从外延片生产、芯片制备、器件封装到集成应用的比较完整的产业链。尤其是封装已在国际市场上占有相当大的份额，我国生产的红光、黄光半导体灯在全球最有竞争力，优势就在于封装。
第三，半导体照明产业是一个技术密集型加劳动密集型产业，比较适合我们的国情，其风险和难度都低于微电子产业。
李健强调：“这样好的机遇我们必须紧紧咬住。”
机制创新加政策拉动
“发展我国半导体照明产业的战略目标不仅在于突破一批关键技术，掌握一批知识产权，更重要的是，要研究开发与资本运作并重。在继续倡导产学研联合攻关的同时，要发挥企业特别是民营企业的主体作用，使企业真正成为这个工程的投资主体、实施主体、受益主体。”李健指出，另一方面，还要以应用促发展。半导体照明有外延、芯片、封装、应用几个环节，首先要抓离市场最近的终端产品应用，尽快实现产业化。李健提出几项建议：
将半导体照明产业纳入国家重点发展的高新技术产业给予大力支持。出台国家半导体照明工程计划，将半导体照明产品列入国家高新技术产品出口目录、节能产品目录和政府采购目录。
当前首先抓在城市景观照明上的应用。考虑到性能价格比，发展半导体照明宜先从包括城市景观照明、道路交通照明、汽车照明等在内的特种照明抓起，特别是城市景观照明，可列入政府采购目录，最能发挥半导体灯用电少、寿命长、免维护的优势。同时，抓紧低成本、高亮度、大功率白光二极管及其系统的开发，让半导体灯早日进入千家万户。
目前半导体照明产业尚未建立国际标准，要加快建立半导体照明产业标准，形成我国的自主知识产权。
在全球范围整合资源，打造产业链。不能一切从头做起搞小而全、大而全。半导体照明产业是一个世界性产业，必须坚持开放，主动参与国际分工，充分利用国内国外两个市场、两种资源。只有这样，我们才能与巨人同行，才能在这个新兴的高技术产业领域尽快形成气候，迅速形成有国际竞争力的中国半导体照明产业 。
与人类生活、生产息息相关的照明领域，正孕育巨变。