电脑软件顾问商ARC Advisory Group(ARC集团)近日完成一项调查并发表报告，指出全球物流公司去年共花费超过8亿美元，用以购买及开发运输管理系统(TMS)软件。
该调查更预期，这方面的花费到2006年会激增至17亿美元，增长超过1倍。
ARC将运输管理系统软件定义为：用于辅助运输服务、运输活动策划及运输模式设计的各类电脑软件。该集团表示，随着全球运输、交通网络日渐完善，运输操作效率理应得到全面性提高，但怎样才能达到最高效能，TMS软件的使用便越来越受欢迎，而有关软件的制作费用也越来越贵，令物流公司的支出增加。
负责该项调查的ARC集团高级分析员干沙利斯表示，有些公司仍沿用旧有的传统、零碎式运输管理方法，不肯创新改变，对科技产品的应用很少，这样对物流服务的发展和开发都带来一定障碍，因此投入资源改善运输效能是需要的。
“交通运输活动并不是真空(vacuum)地进行的”，他进一步称，这些操作受到其他营运商活动所限制和影响。“电脑软件是一种复合的工具，它所发挥的效能具备整体的物流整合功能，TMS只是其中一环，但亦是入门的必须工具。”他这样表示。
ARC集团的报告中指出，全球一体化带动跨国贸易增长，运送的货物越来越细件也越来越频繁，所以运输效率的要求十分高，否则便会出现运输工具运载率偏低或过份爆满的情况，这都会影响物流质素。报告认为，邮包运送数量日渐增多，应事先制定全盘物流网络及一个有效的运输模式，这可为物流公司节省不少成本。
干沙利斯认为，有些物流公司已开始注意运输管理系统的重要性和迫切性，开始对购买和安装有关系统产生了兴趣，与一些软件供应商展开联络，作为整合物流公司供应链系统运作的初步投资。“当然，TMS系统并不能解决整个物流程序中所有产生的问题。”他说。
有关报告亦发现，物流客户除了要求具体的运输模式要达到最佳效能外，其他内向、无形的运输、流通管理也是重点之一，就好像资金流动和付款的方便性等。报告指出，一般运输管理系统目前功能未能覆盖这一层面，但如经改良或进一步研发，资金流动辅助软件或可与运输管理软件作综合使用。