氨氮是指水中以游离氨（NH3）和铵离子（NH4+）形式存在的氮。 动物性有机物的含氮量一般较植物性有机物为高。同时，人畜粪便中含氮有机物很不稳定，容易分解成氨。因此，水中氨氮含量增高时指以氨或铵离子形式存在的化合氮。
自然地表水体和地下水体中主要以硝酸盐氮（NO3）为主，以游离氨（NH3）和铵离子（NH4+）形式存在的氮受污染水体的氨氮
叫水合氨，也称非离子氨。非离子氨是引起水生生物毒害的主要因子，而铵离子相对基本无毒。国家标准Ⅲ类地面水，非离子氨氮的浓度≤1毫克/升。氨氮是水体中的营养素，可导致水富营养化现象产生，是水体中的主要耗氧污染物，对鱼类及某些水生生物有毒害。
氨氮检测方法，通常有纳氏比色法、苯酚-次氯酸盐（或水杨酸-次氯酸盐）比色法和电极法等。纳氏试剂比色法具操作简便、灵敏等特点，水中钙、镁和铁等金属离子、硫化物、醛和酮类、颜色，以及浑浊等干扰测定，需做相应的预处理，苯酚-次氯酸盐比色法具灵敏、稳定等优点，干扰情况和消除方法同纳氏试剂比色法。电极法通常不需要对水样进行预处理和具测量范围宽等优点。氨氮含量较高时，尚可采用蒸馏﹣酸滴定法。
水中的氨氮可以在一定条件下转化成亚硝酸盐，如果长期饮用，水中的亚硝酸盐将和蛋白质结合形成亚硝胺，这是一种强致癌物质，对人体健康极为不利。氨氮对水生物起危害作用的主要是游离氨，其毒性比铵盐大几十倍，并随碱性的增强而增大。氨氮毒性与池水的pH值及水温有密切关系，一般情况，pH值及水温愈高，毒性愈强，对鱼的危害类似于亚硝酸盐。
氨氮对水生物的危害有急性和慢性之分。慢性氨氮中毒危害为：摄食降低，生长减慢，组织损伤，降低氧在组织间的输送。鱼类对水中氨氮比较敏感，当氨氮含量高时会导致鱼类死亡。急性氨氮中毒危害为：水生物表现亢奋、在水中丧失平衡、抽搐，严重者甚至死亡。
氨氮传感器本身具备内部信号调节功能，可以让数据信号更为稳定准确，从而使得与数据记录仪之间的最远距离可达200米。传感器背后有一个NPT螺纹，便于在某一物体上安装固定，传感器防水等级为IP68，端口有一个电极防护套，更换电极时可拆卸下来。传感器的线缆不能作为承重缆使用，且不可浸入到水中。
最后给大家介绍由著名传感器线上商城工采网从美国ECD公司进口的水质传感器，又称氨氮传感器 – HYDRA NH4+-N，是由三电极系统采用喷雾清洁器。铵化铵(NH +- N)是主要的测量方法。钾离子和pH玻璃电极用于补偿NH4+信号。该传感器是防水的，其输入等级为ip68。
氨氮传感器的三大优势：
1、快速准确的铵离子测量NH4+或NH4+-N完全补偿pH, K+干扰和温度可拆卸电极保护，易于维护。
2、用加压水或空气清洁传感器。
3、放大的信号允许在传感器和分析仪之间达到200米。