接近传感器，是指替代限位开关等触摸式检测方法，以无需触摸检测方针进行检测为意图的传感器的总称。其能将检测方针的移动信息和存在信息转换为电气信号。
在转换为电气信号的检测方法中，包含运用电磁感应引起的检测方针的金属体中发作的涡电流的方法、捕测体的挨近引起的电气信号的容量改变的方法、利石和引导开关的方法。 由感应型、静电容量型、超声波型、光电型、磁力型等构成。
接近传感器是运用振动器发作的一个交变磁场，当金属方针挨近这磁场并到达感应距离时，在金属方针内发作涡流，因而导致振动衰减，以致接近传感器的振动器停振。接近传感器的振动器振动及停振的改变被后级扩大电路处理并转换成开关信号，触发驱动操控器件，因而到达接近传感器的非触摸式之检测的意图。这就是接近传感器的运作原理。
技术优势
① 由于其能以非触摸方法进行检测，所以不会磨损和损害检测方针物。
② 由于选用无接点输出方法，因而寿数延伸（磁力式除外）选用半导体输出，对接点的寿数无影响。
③ 与光检测方法不同，适合在水和油等环境下运用检测时简直不受检测方针的污渍、油和水等的影响。此外，还包含特氟龙外壳型及耐药品杰出的产品。
④ 与触摸式开关相比，可完成高速响应。
⑤ 能对应广泛的温度规模。
⑥ 不受检测物体色彩的影响：对检测方针的物理性质改变进行检测，所以简直不受外表色彩等的影响。
⑦ 与触摸式不同，会受周围温度、周围物体、同类传感器的影响，包含感应型、静电容量型在内，传感器之间彼此影响。因而，关于传感器的设置，需求考虑彼此干扰。此外，在感应型中，需求考虑周围金属的影响，而在静电容量型中则需考虑周围物体的影响。
当金属检测体接近传感器的感应区域，开关能无触摸，无压力、无火花、敏捷宣布电气指令，精确反应出运动组织的方位和行程，即运用于一般的行程操控，其定位精度、操作频率、运用寿数、装置调整的方便性和对恶劣环境的适用能力，都是一般机械式行程开关所不能相比的。