近年来，机器人等自动化技术不断进步，给人类生产车间带来巨大的变化。越来越多的企业开始利用大数据分析提升业务和绩效，自动化系统促进了生产力的提升，降低了企业投资风险和增加了回报率。预计，未来商品价格可能会进一步下降，与此同时，人类更多的工作可能会被淘汰掉。
有机构分析认为，未来十年将有50%的工作会被机器所代替，这些职位包括了运输和物流行业的工人，办公和行政岗位以及生产领域的劳动力。随着人工智能、物联网、机器视觉等技术和高端自动化的应用发展，许多中产阶级也会给时代淘汰。
机器人能够在更多短的时间内完成工作，而且出错机率非常少，这将使得工厂数以千计的岗位被替代，制造业就业机会逐步消失。随着与自动化相关的技术不断进步，裁员将变得更加激进。据相关研究显示，87%的制造业失业源于工厂效率的提高，这就是经常被引用的蓝领工人的杀手。
从德国“工业4.0”到智能制造，互联网+等概念的推出，体现了制造业转型升级已经是大趋势。一方面原因是劳动力成本上升、原材料价格上升逼使工厂必需采用更高效的自动化解决方案。另一方面，消费者的个性化需求在增长，工厂需要建立起快速响应多样化需求的机制。
据报道，在飞利浦在荷兰生产电动剃须刀的工厂中，机器人的数量超过了生产工人的比例，可见机器人在某些方面已经取代了人力。工业机器人已经成为制造业重要角色，越来越多的企业采用机器人获得更高的生产效率和解决人力难题。工厂自动化的新浪潮正在进行，机器人正在进入新的环境，为制造商创造新的价值。
物联网技术将孤岛的数据结合起来可以为制造业绩效提供有价值的见解，从而推动了运营技术(OT)和信息技术(IT)的融合，实现数字化制造。在工业4.0模式下，企业可以获得更多的见解，更紧密地遵守制造计划，减少停机时间，并对机器问题做出更快的反应。
如果说机器人是未来工厂的主要角色，那么，人工智能就是实现智能制造的关键角色，通过机器学习的特别制造商更准确地预测需求模式和分配资源。换句话说，AI允许制造商根据海量的数据参考来回答问题，而不是人为猜测。
我们正在迎来一场前所未有的变革，随着自动化技术的进步，我们的工作方式已经发生改变。配备了学习能力的程序，拥有自主决策计算能力的智能系统将消灭更多的技术和非技术类工作岗位。