工控机（Industrial Personal Computer，IPC）即工业控制计算机，是一种采用总线结构，对生产过程及机电设备、工艺装备进行检测与控制的工具总称。工控机具有重要的计算机属性和特征，如具有计算机CPU、硬盘、内存、外设及接口，并有操作系统、控制网络和协议、计算能力、友好的人机界面。工控行业的产品和技术非常特殊，属于中间产品，是为其他各行业提供可靠、嵌入式、智能化的工业计算机。
工业计算机可以简单想成是工业自动化机器设备中的控制器。而一台机器设备除了机械零件外，从数据、讯号的输入到整台机器动作，要能产生“自动化”能力最关键的零组件，就是控制器。其实自动化就是机器零件自动执行“程序”的过程，程序中的每条指令就是由控制器来分析下达，以借此达成机台各部位自动工作的目标。
很早以前，工业计算机还只是用于工业生产过程的测量、控制、管理等环节。到如今，工业计算机已发生了翻天覆地的变化，应用范围也不再局限于工业，而是成为了自动化设备和信息产业基础设备的核心。
随着技术的进步，工业计算机所能承担的责任更大，角色变得更加重要。目前，工业计算机在智能交通、医疗仪器等领域得到广泛应用，且不断扩展至金融服务、网络安全、多媒体应用等领域。
值得一提的是，中国企业在工业计算机领域除了有长足的进步，还开始向中国创造的方向发展。例如，行业领头羊研祥智能曾自主研制推出新一代工业计算EPI，解决了在恶劣环境下失效的难题。
随着社会信息化持续深入，对工业计算机的市场需求将进一步释放。工业计算机将为传统产业转型升级提供重要的技术支持，并在多个领域发挥重要作用，前景一片广阔。同时，用户对工业计算机的要求更加多样，个性化和定制化将是市场主要形态。
此外，工业计算机还呈现出走向服务化的特点，即给用户提供全生命周期的管理方案。从系统到产品，再到硬件，工业计算机企业将整合上下游产业链资源，更好地满足用户需求。
目前物联网的呼声渐高、云端科技的浪潮席卷全球，随着各产业自动化的需求提升，越来越多地方需要使用工业计算机来帮助形成一套整体的控制系统。因此在应用上可说是遍地开花，除了工业制程的自动化生产线，在零售业、医疗、交通等都能看见工业计算机的踪迹，包括便利商店收银系统、自动仓储设备、与捷运自动化系统等这些与我们日常生活密切相关的应用。基本上，只要是自动化设备应用的地方就一定有工业计算机的操控。工业计算机的应用也更加灵活多样，各家硬设备厂商无不摩拳擦掌，准备在大有前景的未来分一杯羹。