随着技术发展,ARM与X86的性能差距缩小,2012年ARM推出了64位元架构,而搭载ARM架构高通Snapdragon 835处理器的Windows 10个人电脑(PC)将在2017年下半上市,Windows 10 PC on ARM具备低耗能、全时联网、体积小、且更为便宜的优点,同时支援既有PC用的Win 32 App。不只Windows系统,苹果(Apple)已在2016年推出的部分MacBook Pro,也采用ARM处理器。
在手机领域大放异彩的芯片业者ARM触角再向外延伸, 抢攻英特尔独占的服务器市场, 和微软(Microsoft)、惠与科技等大厂合作,目标至2021年市占从零提高到25%,ARM与英特尔的人工智能(AI)战争即将开打。
HPE、微软和英特尔在服务器市场是盟友关系,微软与英特尔的合作,使得PC进入主流市场;HPE前身HP,和英特尔携手研发64bit处理器Itanium,陆续从大型服务器到PC都采用英特尔制的处理器,如今双双发布采用ARM架构的消息。
HPE于2017年5月发表新款电脑原型机The Machine,核心采用ARMv8-A系统芯片架构,作业系统为Linux的Thunder X2,40个节点可共享160TB存储器,是目前最大的数据处理系统。
而ARM所以能有突围,关键在于彻底实施了水平分工。自1990年开始,ARM提供手机用的处理器核心,并扩及车载设备、连网装置等领域,芯片公司将处理器核心交由ARM研发,而将资源集中在周边电路、开发套件等方面,长期下来,以ARM技术为基础,打造出稳定的生态系统。
近2年,ARM凭借本身的研发体制在资安、高端运算、医疗等领域的动作频频。主要透过购并、异业结盟来做为强化手段。
2015年7月ARM购并以色列网络安全公司Sansa Security,Sansa Security主要业务为提供嵌入式芯片安全系统设计,完成购并后,ARM可望在旗下芯片增加更多安全功能,而ARM也致力提升自家网络系统的安全性,如2016年10月将软硬件解决方案TrustZone从手机用的Cortex-A系列处理器,延伸到小型物联网(IoT)设备用的Cortex-M系列处理器。TrustZone在韧体更新时,能侦测软件是否被窜改,或感染病毒。
目前ARM在高效能运算的技术研发是和伙伴关系的富士通(Fujitsu)为核心,富士通已表明,在下一代超级电脑Post-K将使用ARMv8架构,Post-K计划于2020年推出。
在人工智能的战场上,善于水平分工、广结善缘的ARM,正式向英特尔宣战,谁胜谁负尚未得知,但随着竞争加剧,云计算、物联网以及AI等新技术的发展将会有质的飞跃。
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