RS485总线可以实现1200米的远程通信（9600bps时），如果多个RS485节点不在一条直线上，需要将RS485总线转弯或者说走Z字形，而且总线不能够布成为星形或者开叉。在实际的RS485布线工程中，经常出现需要开叉、合并等的布线情况，本文就是介绍如何借助于RS485交换机实现更加方便的RS485布线。
上图中只需要在RS485总线的正中间接一个RS485交换机就可以解决所有支线长度的限制，就是解决开叉和集中问题。SWT4485的产品是一种4×4口RS485交换机，上位机一侧有4个RS485口，下位机侧也有4个RS485口，上位机与下位机之间是相互隔离的。交换机可以将一个已经连接的RS485网络与另外一个RS485网络进行“多向互联”。
最初的RS485中继器是点对点的连接RS485网络，一旦这个节点出现故障，则整个RS485网络就会崩溃。集线器的出现，比如HUB4485G，可以将一路RS485扩展出4路RS485，同时具有中继器的作用，虽然解决了下位机侧（集线器的4路RS485侧）的冗余问题，但是由于上位机侧还是只有1路RS485（ 集线器的4路RS485侧），所以一旦上位机侧的RS485总线出现故障还是会导致整个RS485网络的崩溃。4×4口RS485光隔交换机SWT4485G的出现彻底解决了这样的布线问题，而且跟以前的1×4口RS485光隔集线器HUB4485G的外形一样大。我们要知道，RS485交换机是可以代替RS485集线器的，当然也是可以代替RS485中继器的！SWT4485G是将4路RS485转换为4路RS485的光隔交换机，是目前业界唯一的4×4路RS485交换机。
SWT4485G的每侧的4个RS485 口都可以接入RS485总线，就相当于是可以每一边开4个RS485的叉路。SWT4485G的各个上位机RS485 口（0、1、2、3 号）功能是完全一样的、可以互换；同理，SWT4485G的各个下位机RS485 口（4、5、6、7 号）功能是完全一样的、也可以互换。使用SWT4485G组网后，无需修改软件也无需设置，也不影响其它节点的正常通信！注意每一条RS485支线都需要支线两端接终端电阻，
不仅RS485网络正在经历由集线器向交换机的转型，CAN总线也如此。我们以后将介绍CAN交换机SWT4CAN如何解决CAN的布线问题的。