丝网印刷的最终结果由所使用的技术综合而定,所以每个工具、技巧、配方和操作人员都对它有着或多或少的影响,甚至最不起眼的油墨刮刀在丝网印刷中也起到了重要的作用。无论是手工印刷或是机械印刷,刮墨刀是油墨传递中使用最多的工具之一。
迫使
油墨通过丝网版除了使用
刮墨刀外,还有其他的一些方法,如
真空压力法或辊压法,但是
刮墨刀是最常用的工具。
刮墨刀由几个部分组成:一个具有凹槽的木板作为手柄;一个橡皮刀刃插在木板的凹槽中,突出凹槽;一个固定装置。最常用的
刮墨刀由两块木板制作而成。
刮墨刀手柄与刮刀相联结方法也各不相同。
刮墨刀手柄大多是木制的,也有铝制的。凹槽手柄既可以由硬木制作也可以由软木制作,但一定要
烘干、无缺痕。软木(如白松)之所以被使用是因为它不但具有足够的
强度,而且较轻,可以制作大尺寸手柄。这是因为
刮墨刀的长度可以达到约72英寸(183厘米),所以它的重量显得非常重要。较轻的
刮墨刀使用起来比较轻松自如。
刮墨刀的手柄要与操作人员的手相接触的,因此手柄的棱角要呈圆形,以防磨手。橡皮刀刃必须与手柄的凹槽较好地吻合,如果不能较好地吻合,不同颜色
油墨会在刀刃和手柄凹槽间的空隙干结,影响
印刷油墨的颜色。有些操作人员在刀刃与手柄凹槽接触的位置涂上虫漆,用来防止
油墨干结,并使它易于
清洗。在使用三种和四种颜色进行
印刷的大型
丝网印刷车间里,各种颜色分别使用不同的
刮墨刀,并且在使用后进行
清洗,留作
印刷同一颜色。
刮墨刀的木质部分应当用砂纸打磨,以保证没有粗糙的砂点。
橡皮也可以制作刀刃,可以是聚亚安酯或其他类型,但必须具有较好的耐湿性、耐腐蚀性和耐热性。它必须对动物、矿物、植物油和油脂具有抵抗性。还要能经得住
油墨中所含有的金属成份的氧化影响。橡皮要不受苯、酒精、漆、瓷釉、丝网清洁溶液和贴膜溶液的影响。人造橡皮具有较好的耐火性,比天然橡皮具有较好的可
印刷性。天然的橡皮寿命短,易于变形,易于被溶液溶解。橡皮原料的来源与所有颜料和合成物相同。橡皮刀刃具有各种不同的硬度,对
丝网印刷来说一般用45~80硬度的刀刃。通常来说,供应商具有软性、中等、硬性三种刀刃。45~50硬度是特软的刀刃,75~80是特硬的刀刃。
刀刃的锋决定着
油墨的均匀性和沉积厚度,刀刃的锋必须与
印刷表面平行。刀刃要较好地吻合于凹槽中或两片木板中间,并用木丝钉固定。固定木丝钉要四英寸远一个,要交叉钉,先穿过木板的一边,然后进入另一边。刀刃的厚度约在1/4~1/2英寸(0.63~1.27厘米);高度约为1.5~3英寸(3.8~7.6厘米)。刀刃的厚度、高度和长度视
刮墨刀的手柄尺寸和
刮墨刀长度而定。虽然有些
印刷者可以用工具手工制作
刮墨刀,但毕竟不太实际。适合于各种目的的最好的
刮墨刀在
丝网印刷供应商那里都可以买到,而且便宜,它的价格随
刮墨刀的线长度的不同而不同。完好的
刮墨刀可以买到各种长度的,刀刃和手柄可以单独购买。
刮墨刀长度由要完成的活件和所用的
网框大小决定。建议所用的
刮墨刀要比网版尺寸小2~3英寸(5~7.6厘米),但要能在一个行程中覆盖整个所要
印刷的图案。
为了保持两次
印刷间隙使
刮墨刀与
油墨处于不接触状态,给工作人员以喘息的时间,需要在
刮墨刀中间插入一个支撑杆。也有采用在
刮墨刀面垂直方向插入一个支撑杆的方法。
刮墨刀通常使用两手控制。当
刮墨刀只需一只手控制时,另一只手可以空出来休息。
刮墨刀和所有的工具一样,也有一些需要注意的地方。这主要是为了保持刀刃的锋利性和平直程度。它的锋利性和平直程度可以使用一把尺子或准绳来测试。当刀刃变钝、受损和不平时,
刮墨刀就需要由工作人员或丝网供应商进行处理,使其恢复锋利和平直。如果
刮墨刀不锋利或不平直,
印刷产品的
油墨层就不平整,技术差的工人有时可能会认为是
油墨或丝
网布的原因。当使用丝网
印刷机进行
印刷时,
刮墨刀刀刃的平直性必须定期时进行检查,以保证
印刷品墨层的均匀性。
使用磨刀夹具或专用机器,可以把刀刃磨得锋利。夹具的制作非常简单,可以用木头制作。长度为1~3英尺(0.305~0.914米)。磨刀夹具的磨擦介质可以使用0号砂纸,或带80~120粗砂石的砂布,或新的(也可以是旧的)砂纸。磨刀方法是把
刮墨刀挂在一个竖直的位置,前后拉动磨擦
材料,直到刀刃变得光滑。如果有带状磨砂机或圆盘状磨砂机,会节省工人很多工作。磨砂机的速度在1000~1300转/分钟。如果速度超过1300转/分钟可能会使橡皮熔化,因为大多数合成橡皮是热塑性物质,遇热变软。如果万一出现了这种情况,可以加少量水使其冷却,防止分解和软化。另外,要轻轻地压橡皮,使其能够得到磨擦而又不至于熔化。
磨刀刃的另一种方法是用比刀刃锋利的刀子、手动裁纸刀或机械裁纸刀把钝刀刀刃切去一部分。如果刀刃或裁纸刀用湿布擦一下,它就更易于切掉橡皮刀刃。如果刀刃损坏的非常严重,以致于不能磨平,那么只好换一个新的刀刃。
刮墨刀必须保持干净,要用
清洗丝网的清洁剂进行
清洗。不干净的
刮墨刀
粘墨以后更难
清洗。而且干结的
油墨可能和后
印刷的各种颜色
油墨反应。
刮墨刀
清洗后要存放两个小时后再使用,以使溶液彻底蒸发。另外,如果存放时间较长,建议用法国石灰粉喷在刀刃上来
保护刀刃。通常情况下,存放时应当挂起来或放在刀架上。