当导体在磁场中作切割磁力线运动时，在导体中会产生感应电势，感应电势的大小与导体在磁场中的中效长度及导体在磁场中作垂直于磁场方向运动的速度成正比。同理，导电流体在磁场中作垂直方向流动而切割磁感应力线时，也会在管道两边的电极上产生感应电势。
在管道直径己定且保持磁感应强度不变时，被测体积流量与感应电势呈线性关系。若在管道两侧各插入一根电极，就可引入感应电势，测量此电势的大小，就可求得体积流量。
因此，用电磁流量计测量液体的流量时，介质的电导率对测量的结果会有影响。目前，电磁流量计转换器的输入阻抗已经大大进步了，导电性液体通常不会由于介质电导率的变化而引起误差，但对于一定的转换器输入阻抗，被测介质的电导率有一个下限值min，不能低于该下限值。
被测介质的电导率太大也是不答应的。例如当电导率超过10－1（S／cm）左右时，就会降低流量信号，改变指示值，即指示流量值小于实际流量值。这是由于在电磁流量计变送器中，磁场为有限长，被测的导电液体只有流过有限磁场时，才能产生感生电动势e。所以，代表流量信号的感生电动势e是磁场部分的导电液体切割磁力线的结果，磁场两端以外的导电液体没有对e作出任何贡献。相反，因为它们也是和两个电极连通的，故也就构成了一部分外电路。当变送器与转换器连接在一起时，这部分外电路就与转换器输入阻抗相并联而成为变送器的负载。当被测介质的电导率很大时，外电路的电阻较小，达时无论转换器的输入阻抗有多高，并联的结果将取决于这部分液体外电路，从而减小变送器与转换器之间的传输精度。
所以，对一个电磁流量计来说，不受介质电导率影响是有一定范围的，被测介质电导率既不能太大，也不能太小。随着电子技术的发展，转换器输入阻抗的进步，必将可以降低被测介质电导率的下限。