聚酯是以PET为代表的热塑性线型饱和聚酯的总称，包括PBT、PEN、PCT及其共聚物。PET是开发最早、产量最大、应用最广的聚酯产品，人们最为熟悉。
一、性能和用途
聚酯的用途可分为纤维和非纤维两大类，后者包括薄膜、容器和工程塑料。聚酯开发初期主要用于制造合成纤维（占PET消耗量的70％左右）。聚酯还用来制3－350μm的薄膜、绝缘材料、磁带带基、电影或照相胶片片基和真空包装等。聚酯非纤应用的另一主要领域是制造充装饮料、食品等的中空容器。其次，聚酯还作为工程塑料用于电子、电器等领域，如作接插件、仪表壳、热风口罩等，其中尤以包装容器的发展引人注目。现在已有20％以上的PET用作包装材料，且有上升的趋势。包装已成为PET的第二大用户，仅次于合成纤维。
二、在包装上的应用
1、聚酯包装种类和特点
由于PET可以方便地通过快速冷却的方法得到基本处于非晶态、高透明、易拉伸的PET制品，所以作为包装材料时PET既可制成双向拉伸包装膜，又可由非晶态瓶坯得到高强度、高透明的拉伸吹塑瓶，还可以直接挤出或吹塑成非拉伸中空容器。
PET薄膜具有透明、耐油、保香、卫生可靠和使用温度范围广等性能（高温蒸煮和冷冻包装均可），但热封合性差，须与其他薄膜（热封层）复合使用，且价格较通用塑料薄膜高，限制了PET薄膜在包装上的应用。PET中空容器尤其是拉伸吹塑瓶，充分发挥了PET性能，对内容物有良好的展示效果，性能和成本与其他中空容器相抗衡。因此PET作包装材料时基本上都是采用拉伸吹塑成型的，其中应用最多的是几十毫升到2升的小型瓶，也有容量30升的大瓶。
2、应用举例
（1）饮料包装 在饮料包装中，聚酯瓶应用最为成功的是碳酸软饮料（CSD），如可乐、雪碧等，CSD用瓶已占PET瓶总量的1／3。PET瓶具有外观漂亮、设计灵活、强度高、对CO2(二氧化碳）密封和可靠的卫生性，使聚酯瓶成为CSD理想的包装容器，是迄今CSD饮料唯一广泛采用的塑料容器。中国饮料工业协会1998年的统计资料表明，中国CSD饮料包装中PET瓶占57.4％，其次是易拉罐和玻璃瓶，分别占31％和7％。
（2）食用油包装 PET瓶耐油性好、透明、无毒、无味、不易破碎，对O2（氧气）的阻隔性好，对紫外线亦有较好的遮断性，可保护食用油长期免受氧化，不变质。国外已得到成功应用，国内这方面的需求还在不断上升。
（3）调味类商品包装
酱油等汁状调味品是聚酯瓶的一个巨大潜在市场。PET瓶保香性好、质轻、不易破碎等特性是其在该领域应用的有利条件。早在1995年，日本在这方面的应用量就已超过3万t。占PET瓶总消耗量的13％。我国此类商品仍主要采用玻璃瓶包装，聚酯瓶的应用尚处于起步阶段。
（4）啤酒包装
世界上以塑料瓶代替玻璃瓶，用于啤酒包装尚处于研究开发试用阶段，我国有关部门和企业也日益关注和重视啤酒塑料包装的发展情况。
（5）农药、医药、日化产品包装
聚酯瓶可用于部分农药包装。采用回料吹制的低成本PET农药瓶已在国内投入生产。PET瓶安全、卫生，有良好的防潮、隔氧和展示功能，使得PET瓶在医药包装领域得到了应用。化妆品、洗涤剂之类的日化产品，也是聚酯瓶应用的一个巨大市场。PBT、PEN瓶的良好耐化学药品性、保香性、高透明、高光泽对紫外线的屏蔽性和造型设计的灵活性等正是化妆品等日化产品所期望的特性。因此，聚酯瓶在日化产品包装上的应用相当广泛，尤其新型阻气、紫外线屏蔽的PEN树脂瓶在香水、化妆品包装上将占领一席之地。
3、聚酯包装的新发展
PET瓶以其优越的性能、较为低廉的成本及对环境保护的适应性，在和其他包装材料（玻璃、马口铁、PE、PVC等）瓶类的竞争中得到了迅速发展，但其耐热性不高、阻气性欠佳局限了其在热罐装和要求气密性高的场合应用，并引起人们高度重视。在提高改进其性能的过程中，聚酯包装获得了新的发展。
（1）改进耐热性
普通PET瓶不能用于果汁、茶等需热罐装的物品包装。通过研究，已开发了3类实用的耐热聚酯瓶：
① 热定型瓶，可达到85℃罐装的要求；
② PET／PEN合金瓶，PEN耐热性高，在普遍注拉吹设备上可制得符合80℃以上热罐装要求的瓶子，倘若再经热定型处理，热罐装温度可达90℃以上；
③ 与耐热性聚芳酯等制成多层复合瓶，以提高耐热性。
（2）提高阻气性
尽管PET的气体阻隔性远高于聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯等塑料。但对于啤酒、白酒、香水等保鲜、保味要求较苛刻的产品仍然不能满足要求。提高阻气性的方法主要有如下3种。
① 多层复合。以PET为主，加入PVDC、EVOH、MXD6、PEN等其他气密性好的材料做成3层或5层瓶。
② 采用特殊处理方法，如在PET瓶内或外层涂布环氧阻隔层，或进行等离子体处理（ACTIS技术）。
③ 用其他阻隔性树脂成型，以PEN或PEN与PET的共聚或共混物为原料，既提高了瓶子的阻气性，又提高了瓶子的耐热性，可满足啤酒保存3－6个月的要求，还可以碱洗消毒，重复使用，从而降低成本。
因为前两种方法有透明性差、回收处理困难、工艺复杂、设备要求特殊等现象，而且虽然气密性提高了，但耐热性不行，只能适应无菌罐装的场合，我国啤酒行业大都采用罐装后巴氏消毒的技术。所以采用PEN或与PRT的共聚、共混物为原料，通过现行PET瓶吹制设备和工艺进行成型，是适合我国国情的啤酒塑料包装发展方向，值得引起有关部门和企业的重视。
三、发展展望
聚酯包装材料是各类包装材料中最有活力、最具发展前途的材料，也是聚酯众多应用领域中发展最快的领域。PET、PEN为首的聚酯已成为CSD、水、果汁等饮料包装的主流材料，还将成为啤酒、食用油、化妆品等产品的包装材料之一。
我国聚酯非纤用的开发始于80年代，瓶级聚酯和聚酯瓶起步较晚，但我国聚酯包装产业正高速发展。我国CSD、纯水、果汁等饮料以20％以上的速度增长，因此饮料包装用聚酯瓶的需求也以二位数增长，同时，瓶级聚酯在非食品包装市场（如化妆品、医药、农药等）的需求也正悄然增加。1996年我国瓶级聚酯的消耗量为12万t，1998年18万t，预计2000年将达到30万t，可见我国是瓶级聚酯和聚酯包装潜力最大的市场。我国的包装用非纤聚酯极具发展前景，聚酯包装产业将继续快速发展。