影响数据采集器设计的因素有很多，包括电力线类型(单相或多相)和公用系统(住宅或工业)的功能要求。不过，一般情况下，数据采集器的常见类别分为三种：入门级、中级和高级。本文将分别概述这三种数据采集器，并讨论为数据采集器选择微控制器时需要考虑的数据处理和系统资源要求。
入门级数据采集器
入门级数据采集器，顾名思义，能满足相对基本的系统要求。通常支持单相电力线(常与住宅电表一起使用)，用来采集自动抄表系统(AMR)的数据，或新式带数字输出的智能电表数据。采集的数据通常存储在采集器系统的闪存里(内置或外置于微控制器本身)，集中数据通过选定的通信接口在预定时间传输至上游网络。
入门级数据采集器通常在向上游网络传递信息之前会执行一定量的初步数据处理。例如，通过使用少量的数据采样并搭配时间记录，数据采集器可以报告某一特定时间内的电力使用情况，从短短几分钟到一个星期或一个月不等;也可以根据不同时间间隔和筛选方式对数据进行分类、存储。这样有助于电力公司详尽地分析电力使用趋势，数据粒度细化至单个用户，并可进行动态调整，实现更合理的电力输配。经配置后，数据采集器也可监测电子式电表的下游运行情况。如果电表参数发生变化，报告间隔超过公差、或检测到故障或异常数据，那么数据采集器会实现软件智能化，及时报警，并向维护团队提供远程修复所需的信息。
各地智能电网的传输方式可能有所不同，因此，应地方规范要求，可能需要扩展基本功能集。根据数据采集器的部署位置，可以使用RS-485、通用分组无线业务(GPRS)或电力线通信(PLC)进行数据传输，也可用红外线或RS–485进行外部控制。许多开发商并不针对每个地区或市场进行定制设计，而是采取了“一刀切”的做法，构建系统支持可能使用的所有传输方式(但不是所有传输方式都同时使用)。此做法可能在制造时带来规模经济效益，但同时可能对微控制器提出更多要求。
如何配置微控制器用于入门级数据采集器，该设计的一般功能要求。假定该设备从多个UART端口采集数据，并支持多种基本功能，包括输入采集、数据存储、通信和维护，设计中应包括用于提供时间戳数据的实时时钟(RTC)、进行实时供电质量检查的可选模数转换器(ADC)，以及与外部存储器或外部设备通信(如无线传输射频模块)一起使用的可选SPI接口。