购买一款图像采集卡之前，首先需要做好一些必要的准备。一般用户会想，不就是采集卡吗？难道还有什么不一样的功能？其实视频采集卡用途有很多，功能总归都是采集，但实际应用起来区别就大了。
对于流媒体采集卡来说，一般的用户对这个比较陌生，我们也常说这种卡叫专业采集卡，行业用户用的比较多。这种采集卡主要用于网络直播，视频会议，大屏录播，一般这种卡都支持directshow，有的也带有自己的SDK开发包。本文讲的就是这类采集卡的选购常识。
（一）信号类型
确定自己所使用的信号源类型。这个对视频不了解的，就觉得买一个视频采集卡，还分什么不同的信号源觉得奇怪，信号源从硬件上分高清一般有：HDV、HDMI、DVI、SDI、VGA、分量等，标清一般有：DV（1394）、CVBS（AV）、SVIDEO、RGB分量、SDI等不同的信号源设备。信号可以是摄像头也可以是播放器，也可以是电脑或其它的设备。
但总的来说就是说模拟信号接模拟采集卡；数字信号接数字采集卡。
（二）色彩模式
图像采集卡色彩模式主要是指彩色模式和黑白模式。通常对人眼来说，彩色的图像要显得真实、自然。既然彩色的看起来好的多了，为什么还要黑白的呢？彩色图像卡通常用在多媒体类的应用中，主要是为了使人眼看起来舒服的图像，为了实现这一目的，多媒体图像卡会自动调整图像来改进外观，这些调整所产生的美观图像不需要多少后续的处理，而这正是出版所需要的。
图像采集卡对于工业和科研应用，其目标是从初始的视频信号获取一幅精确的数字图像。对于这些应用来讲，图像卡自动调节补偿会是灾难性的。彩色的缺点是数据量增大导致图像处理时间的增长，彩色由红绿蓝三色组成，每种颜色是一幅分离的图像，每幅图像的信息量是黑白图像的三倍，需要更多的时间来处理，也需要更多的空间来存储。所以除了像分拣果品等少数应用外，对大多数工业应用来讲，灰度图像更为合适，因为灰度图像用较小的格式包含了所有需要的图像特征。
（三）具体应用
图像采集卡的最终目的是将图像采集到计算机中供计算机处理，那么选择卡之前一定要知道你买这个卡具体用来做什么，是用来监控、视频会议、广电录播、专业非编、医疗CT、工业检测还是其他应用。
这些应用中有哪些是自用产品配件，哪些是作为一个产品面向市场。作为自用产品配件，这类应用以实现所要达到的要求为先，选择采集卡要特别注意功能的全面性，以应付各种突发情况。比如高校研究所的科研试验、产品开发时的试用等。而作为面向市场的产品，由于这类产品的量大，产品稳定性要求高等特点，在选择时更要关注卡的稳定性、价格、功能等和产品成本息息相关的因素。比如工业检测专用设备、医疗器械信号采集、大屏拼接等。
了解好以上基本信息后，就可以选择厂家了，通过和厂家技术人员的接触再确定所需要的型号。