电子信息技术使现代社会的运行效率达到前所未有的程度，也使城市更加绚丽多彩。以电脑为代表的信息设备已经成为各行各业不可缺少的办公设备，各种各样广告灯、LED屏成为建筑物上不可或缺的装饰。但是隐藏在这绚丽辉煌的高楼大厦中的危机却很少被人关注到。
据公安消防部门报告，近年来电气火灾的比例急剧上升。这与电能大量使用有密不可分的关系。电能作为一种传统的能源，人们在驾驭它的方面应该已经随心所欲，为什么近年来显得力不从心了呢?这是因为我们使用电能的方式发生了根本的变化，由此导致了电气线路的一些特性发生了变化。大部分人对这种变化还没有认识，因此在驾驭电能方面出现失误。
传统负荷与现代负荷的差别
传统电气负荷与现代电气负荷之间的最大差别在于，前者工作时不产生谐波电流，后者工作时产生谐波电流。谐波电流是一种电力污染，它会对电网造成污染。我们打个比喻使普通读者便于理解这些概念。传统的交通运输工具是蓄力车，现代的交通运输工具是汽车。蓄力车不会排放尾气，汽车会排放尾气，对空气形成污染。谐波电流造成的电力污染对应于汽车尾气造成的空气污染。
究竟什么样的设备工作时产生谐波电流呢?主要是高科技电子设备，例如电脑等电子信息设备、视频监控系统、LED屏、节能灯等。这是因为谐波电流主要是整流电路产生的，而任何电子设备都包含整流电路。整流电路工作时会产生谐波电流，就像汽油发动机工作时要排放废气一样。
由于谐波电流的出现，人们以前的一些用电常识就不再正确，其中最大的一个不同就是零线电流的变化。在配电系统中，线路分为火线(相线)和零线。传统电工理论认为，当三相负荷平衡时，零线上的电流为零。“零线”这个术语大概就是由此而来吧。因此，传统上，在电气设计施工时，会减小零线的截面积。但是，当电气负荷为现代电子设备时，这个理论被彻底颠覆了。当负荷为电子设备时，“即使三相负荷平衡，零线上的电流也不为零，反而会达到相线电流的2倍”。
这是一个惊人的结论。因为零线上有过大的电流会导致零线导体过热。从基本的物理知识，我们知道，当导体上的电流达到原来电流的2倍时，导体发热量是原来的4倍!后果可想而知了，这是严重的火灾隐患。
谐波电流埋下的定时炸弹
谐波电流的出现，会导致零线上的电流超过相线的电流。读者要注意，零线电流过大的危害远大于相线电流过大的危害。这主要有两个原因。
首先，大家知道，电气线路一旦超过额定的负荷，就会严重发热，形成火灾。因此人们为了安全，在线路上安装了一些过流保护装置。当线路上的电流超过额定值时，过流保护装置自动切断线路，避免了火灾的发生。但是，电气安装规范上规定，在零线上不安装过流保护装置。因此，当零线上的电流过大时，没有任何保护装置动作，只能任凭发热，在燃烧条件具备时，就会诱发火灾。
其次，在