我国在70年代才引进柔性版印刷技术，通过近30年的技术革新，柔性版印刷已经在包装印刷领域确定了地位，成为包装印刷领域的主力军。如今，柔性印刷机械的动力部分都是由主电机通过离合器传递气涨轴而传递给各个单元，各色组同步进行，因此柔和的启动会对各色组的均衡起到至关重要的作用，以前用电磁离合器和磁粉离合器都因为电流的影响而使启动不稳定，因此印刷出的色彩色差大，感官粗糙，达不到使用需要。用伺服电机来传动，精度高了，但是产品的造价就跟更高了。 近年来在国外，气动离合器的使用使启动变得柔和，因为是用空气压来调整。不会因为电流的过大而使离合器的线圈烧坏，影响生产。
从离合器的发展史来看，气动的离合器的应用也是柔性印刷行业发展的必然。是历史的进步。离合器的发展的主要三个阶段1.电磁离合器阶段2.磁粉离合器阶段 3.气动离合器阶段。自然还有些特出行业的特殊离合器.，我们在这里就不介绍了。我们现在市场主要是存在的就这三种离合器。在中国70.80年代电磁离合器在机械市场上占主导地位，但随着技术的革新，80年末90年初，磁粉离合器已经悄然走上市场。在90年代的中期，气动离合器已经在国内的一些高端行业开始使用。其实在国外，气动离合器已经有百年的历史。在如今的柔性版印刷行业，也用许多企业已经使用，因为涉及到技术保密的问题，我在这里就不具体到那个企业单位。但对这个行业气动离合器的使用我们已经具有了一流的售前和售后方案。下表能更好的让读者了解气动离合器和磁粉离合器以及电磁离合器的区别。
性能 气动离合器 电磁/磁粉离合器
扭矩范围 广，最大可至36500N•m 窄，最大至5000N•m
散热及耐热性能 好，无需水冷或强制空冷，最高耐热温度130℃ 差，需水冷或空冷，极限温度90℃
抗潮及抗烧结性能 抗潮性能好，能在潮湿环境中使用;永不烧结 电磁容易产生电火花，不安全磁粉易受潮失效，导致性能不稳定;易烧结
低速时（15转/分以下）扭矩可控性 好 不好
转矩输出范围的多重性 同一型号的制动器，可用高、中、低三种摩擦系
数不同的摩擦片。可方便地大范围改变输出转矩 同一型号的离合器
输出转矩范围窄
组件的互换及通用性 互换性强，摩擦件能在不同规格、尺寸的制动器、离合器上更换 组件互换性差
使用寿命及可维护性 维护周期长，易维护;在设备上就能更换摩擦片，寿命45000～60000小时 只能在允许的滑差功率内使用，维护麻烦
寿命5000～8000小时
价格（同扭矩） 低 较低
启动过载保护 柔和，实现圆滑启动 启动不稳定