电能质量就是指电网的电压偏离规定的电压波形的程度，偏离的程度越大，就称电能质量越差。大部分用电器对电能质量都是有一定要求的，一般要求电压畸变率小于5%。
发电公司和电网公司对保证电能质量负有责任，他们必须保证提供给用户的电能满足一定的质量要求。
电力公司提供给用户的正常电压波形应该为频率和幅度一定的正弦波，如图1所示，我们称这种电压为纯净的电能。
图1 标准的正弦波波形
但是，这种纯净的电能在传输和经过用户使用后，可能会受到污染，导致波形发生畸变。常见的电压畸变波形如图2所示。电气电子设备使用了这些不良的电能后，就会出现呈现不良的反应，轻者寿命缩短，重者短期内失效，对于数字控制设备，会出现精度降低，数据丢失，硬件损坏等故障。
图2 常见的电压畸变波形
大部分电能质量降低都是由于电力的用户使用不当所至。这就像地球上的水资源和空气本来是洁净的，由于工业的发展，导致了污染。小部分的电能质量降低是由于自然现象(最典型的就是雷电)和意外事故导致(各种因素导致输配电网短路)的。
我国电力法中规定，电力的用户不允许污染电网，谁污染，谁治理。