红外线光电开关（光电传感器）是利用被检物体对红外光束的遮光或反射，由同步回路选通而检则物体的有无，其检测物体不限于金属，对非金属物体均可检测。产品具有体积小、精度高、检测距离远，防水、防腐蚀、防震动，抗光、电、磁等干扰，大量应用在烟草、纺织、纲铁、造纸、冶金、化工、电力、保安等各种行业。
红外线光电开关分为，漫反射形（扩散反射形）、反射形（反馈反射形）、对射形（透过形）等几种。
本文所用光电开关为第一种：漫反射形；其型号为：YT-523B，220V，3A，一开一闭两组触头，额定工作距离0.5m；其作用机理为：光电开关辐射出的调制红外光束被检测物体反射回来的红外线经同步选通接收，由电子开关线路驱动回路，从而来检测物体有或无。相对于水银限位开关或其它限位开关，它的灵敏度很高，籽棉自由下落时它不会动作，所以，光电开关可安装在籽棉自动控制箱或轧花机配棉箱上，配合其它设备或电气对籽棉进行“量”的自动控制。
至于电动推杆在棉花加工上的应用，其用途及优点有多位同行在《中国棉花加工》上已有著述。
安乡县棉麻总公司书院洲轧花厂素有“湖南第一大厂库”之美誉，1998年7月24日安造垸溃决使得该厂几近废墟，恢复重建后，我们对籽棉自动控制箱和通大气阀自动控制进花工艺采用了光电开关与电动推杆的配合使用。
将型号为DT10010I的电动推杆正确安装在通大气阀上，取代气动推杆，在籽棉自动控制箱的上、下观察孔适当位置各安装一个光电开关，用以控制籽棉量。基本要求：籽棉量低于低位光电开关（LK），通大气阀关闭，进花；籽棉量高于高位光电开关（HK）通大气阀通空，停止进花。
1. KA、KB 为电动推杆本身超负荷开关; 2. SA 1 为钮子开关;
3. J 1、J 2、J 3 为其它联锁设备中间继电器（或交流接触器） 辅助触头
一、籽棉量的控制过程
1．籽棉量低于低位光电开关LK位置：低位光电开关常闭触点（3-5）闭合，KM1（15-N）得电，常开触头（3-5）闭合自保，电动推杆推动通大气阀阀门，撞到行程开关XK1，常闭触头（9-11）断开，KM1（15-N）失电，KM1常开触头（3-5）断开。通大气阀处于关闭位置，开始进花。
2．籽棉量达到低位光电开关LK位置：低光电开关LK动作，常闭触头（3-5）断开，常开触头（17-19）闭合，为通大气阀通空停止进花作准备。此状态继续进花。
3．籽棉量达到高位光电开关HK位置：高位光电开关HK动作，HK常闭触头（5-7）断开，常开触头（3-17）闭合，KM2（25-N）得电，KM2常开触头（3-17）闭合自保，电动推杆电机反转，带动通大气阀阀门打开而通空。撞到行程开关XK2，KM2（25-N）失电，KM2常开触头（3-17）断开。通大气阀处于通空位置，停止进花。
4．籽棉量低于高位光电开关HK位置：高位光电开关HK常闭触头（5-7）重新闭合，为下一次进花作准备；HK常开触头（3-17）重新断开，为下一次通空停止进花作准备。此状态停止进花。
5．一旦籽棉量因籽棉自动控制箱直流喂花电机向籽棉清理机喂花而减少至低光电开关LK以下，则开始进花，进入下一次循环过程。
二、联锁
1．通大气阀关闭与通空的联锁：通过KM1（23-25）、KM2（11-13）的常闭触点联（负）锁。
2．钮子开关联锁：（1）若电动推杆出现问题，则可将钮子开关SA1处于自检状态（即SA1-1闭合，SA1-2断开），用以对电动推杆进行维修检测。（2）正常生产时，则可将钮子开关SA1处于联锁状态（即SA1-1断开，SA1-2闭合），能够在发生火情、内管路堵塞、外三辊分离器电机停转等情况时，可人工或自动控制通大气阀的通空与关闭，从而使故障所造成的影响减少到最小。
同理，光电开关亦可用在轧花机配棉箱上，用以控制配棉箱的籽棉量；光电开关与电动推杆配合使用在轧花机配棉上，无论是单台型、两台型、多台型，还是80型、90型、121型，都有意想不到的优点，有兴趣的同行不妨一试。