金融危机转瞬即逝的锋芒已经掠过，阵痛之后，几乎所有国家的GDP总量正在呈现复苏之势。全球范围内工业萧条已经结束，短期内各国经济是否能回升到金融危机前的水平？这个问题诱惑和困扰着世人，目前金融市场各种交易指标的攀升，让困惑中的政治家和媒体看到了希望。从数据上看，生产、失业和投资这些反应经济运行状况的基本指标正在逐步“回暖”，但和2008年夏天危机爆发前夕相比差距依然遥远。
雷曼兄弟“倒下”后，人们不知不觉地已经在“寒冬”中煎熬了一年半。虽然金融危机的“严寒”刚过，但未来还要熬过相当长的“春寒”，经济才能步入真正意义上的“盛夏”。G20对抗危机的措施以及中国投入巨资刺激经济的力度，都避免了经济滑向更加凶险的深渊。人们已经厌倦了诸如哪些国家陷入深重的经济困境中这样的新闻，他们更关心的是：将他们拉出泥潭的世界经济“火车头”到底在哪？怎样才能加速经济复苏？
在过去的60年中，美国一直在扮演这个“火车头”。每一次美国国内市场需求的增长，都意味着“火车头”的锅炉在增容，由此产生出的更大“功率”，使美国每次都轻易地将世界经济拉出了危机的泥潭。美国经济总量大约占了全球GDP的1/4，对于那些经济总量仅占全球GDP比例微不足道的小国而言，美国经济的复苏往往就意味着他们的经济也将迅速复苏。
美国拉动全球经济的原理很简单：美国国民的消费需求增加，使得大规模工业生产开始被启动，原材料源源不断流入工业领域，商品也不断被交易和流通。需求和供应的力量被传导到所有美国进出口领域的贸易链条中。让美国的“胃口”变大，将会促使欧盟、日本和其他亚洲国家不断扩大生产。
2009年～2010年美国的“火车头”作用是否依然奏效呢？根据目前所有现象来看，美国并没有发挥出“火车头”的功效。美国经济正在复苏，这个“火车头”还能拉动其他国家驶出经济困境吗？
中等规模的工业危机在美国有着简单的规律：最开始经济将持续下降11个月，每月平均降幅达到0.8%。随后的11个月里，经济才会调头向上以同样的速度增长。目前来看，本轮危机导致美国经济连续18个月的下降，每月平均下降幅度高达0.9%(这一数字意味着经济剧烈的衰退)，目前美国经济回升已持续了7个月(到3月初为止)，平均增幅只达到0.8的水平。2009年第四季度美国GDP增长的大部分贡献来自其国内5.7%的库存增长，这种以特殊静态结构支撑的经济增长，使得美国经济GDP的现实增长十分有限，由此可以看出“火车头”实际获得新增功率相当有限。
但美国经济快速增长就真的能拉动其他国家的经济增长吗？在原理上，这样的假设不能排除。如果美国对外进口的合同一旦签订还可以快速地追加订单量。但这种情况并没有发生，美国国内的消费需求在增加，可是增加的幅度没有达到人们希望的程度。本因该增长的消费需求转移到了储蓄上，美国主妇已经将4%左右的家庭收入进行储蓄。总体上美国个人消费按季度水平下降了2%(按2005年价格水平计算)，而且还没有恢复。美国房屋新建率和销售率依然处于很低的水平，能够反映房地产市场正面增长的消息依然有限。美国汽车消费市场依然处于紧缩的局面，之前市场需求下降了一半，虽然后期略有增长，但目前的销售水平依然低于2008年初水平的1/3。2009年第4季度美国总体的进口水平(按20